Auf den ersten Blick gibt es kaum Gemeinsamkeiten zwischen den beiden großen Bayreuthern. Als Jean Paul vor 200 Jahren am 14. November 1825 im Alter von 62 starb, war Wagner gerade 12. Jean Paul war und blieb stets bierseliger Oberfranke von echtem Schrot und Korn, der „schnupfende Gnom aus Sachsen mit dem Bombentalent und dem schäbigen Charakter“ (Thomas Mann) Richard Wagner gelangte erst in seinem letzten Lebensjahrzehnt und beinahe zufällig hier her.
Wagner bezeichnete das Werk anfangs sogar als „komische Oper“ – später jedoch nicht mehr. Kein Wunder, denn für die Komik hatte Wagner in etwa so viel Begabung wie für’s Geld. Aber gleichwohl: hier raunt einmal nicht der Mythos, hier klingen nicht Erlösungssehnsucht und überirdische Transzendenz…
„Leidend und groß, wie das Jahrhundert, dessen vollkommener Ausdruck sie ist, das neunzehnte, steht die geistige Gestalt Richard Wagners mir vor Augen. Physiognomisch zerfurcht von allen seinen Zügen, überladen mit allen seinen Trieben, so sehe ich sie, …
Vor genau 100 Jahren wurden die Bayreuther Festspiele nach zehnjähriger kriegsbedingter Unterbrechung fortgesetzt. Die bislang längste festspiellose Zeit war damit zu Ende. Aber die Zeiten hatten sich geändert …
Am 22. Mai jährt sich Richard Wagners Geburtstag zum 210. Mal. An seine erste Frau Minna schrieb er aus diesem Anlass einmal durchaus selbstironisch: „Im wunderschönen Monat Mai / kroch Richard Wagner aus dem Ei. / Ihm wünschen, die zumeist ihn lieben, / er wäre besser dringeblieben.“
„Hier wo mein Wähnen Frieden fand – Wahnfried – sei dieses Haus von mir benannt“. So lautet der Taufspruch Richard Wagners für sein erstes und einziges eigenes Wohnhaus, den er an der Vorderseite des Hauses hat eingravieren lassen.
Schon seit Beginn seines letzten Lebensjahrzehnts in Bayreuth hatte Richard Wagner immer wieder unter Herzbeschwerden gelitten, die sich zuletzt beängstigend gehäuft und verstärkt hatten. Aber immer wieder erholte er sich…
Weihnachten ist von je das Fest der Familie und der Kinder. So auch bei den Wagners in Wahnfried, zumal der Heilige Abend mit Cosimas Geburtstag, der aber stets am 1. Weihnachtag gefeiert wurde, zusammenfiel.
Sein ganzes Leben lang war Richard Wagner von Hunden umgeben, zumeist Neufundländern. Ihn als Hundenarr zu bezeichnen, wäre noch untertrieben. Er bezeichnete Hunde einmal als „die schönste Errungenschaft des Menschen“ …
Am 13. Januar 1882 vollendete Richard Wagner, dessen Name 13 Buchstaben enthält und der im Jahr 1813 geboren wurde, dessen Quersumme wiederum 13 ergibt, exakt 13 Monate vor seinem Tod am 13. Februar 1883 mit dem Parsifal sein 13. und letztes Bühnenwerk…
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Bilder: Jean Paul, Portraitzeichnung von unbekannter Hand, 1823 Bildnachweis: Jean-Paul-Museum der Stadt Bayreuth und Richard Wagner, Portraitzeichnung von Franz von Lenbach, 1880/81, Bildnachweis: Nationalarchiv der Richard-Wagner-Stiftung, Bayreuth 
Die Meistersinger von Nürnberg, 1. Aufzug, 3. Szene, Kurt Böhme als Veit Pogner, Bayreuth 1963. ©Wilhelm Rauh, Nationalarchiv der Richard-Wagner-Stiftung, Bayreuth – Zustiftung Wolfgang Wagner.
Bildnachweis: ETH-Bibliothek Zürich, Thomas-Mann-Archiv / Fotograf: Unbekannt / TMA_3030
© Nationalarchiv der Richard-Wagner-Stiftung Bayreuth.
Portrait von Richard Wagner (1871) ©Nationalarchiv der Richard-Wagner-Stiftung, Bayreuth
Aktuelle Ansicht der Rückseite von Haus Wahnfried. ©Nationalarchiv der Richard-Wagner-Stiftung, Bayreuth
© Nationalarchiv der Richard-Wagner-Stiftung, Bayreuth
© Richard Wagner Museum
©Richard Wagner Museum Bayreuth
Bühnenbildentwurf von Max Brückner für die Uraufführung von „Parsifal“ 1882 in Bayreuth. ©Nationalarchiv der Richard-Wagner-Stiftung, Bayreuth