Die Ehrung würdigt eine internationale Karriere, die Kober von ersten Stationen in Schwerin, Dortmund und Mannheim an die Spitze der Deutschen Oper am Rhein führte. Dort prägte er über viele Jahre das musikalische Geschehen als Generalmusikdirektor.

Als Gastdirigent arbeitete Kober zudem an bedeutenden Opernhäusern, darunter den Staatsopern in Berlin und Hamburg, der Semperoper Dresden, der Wiener Staatsoper, dem Opernhaus Zürich und der Oper Straßburg.

„Kein Selbstdarsteller“, sondern ein „Architekt“

In seiner Laudatio würdigte Nicolaus Richter, Ehrenvorsitzender und weiterhin Vorstandsmitglied des Richard-Wagner-Verbands Bayreuth, nicht nur Kobers künstlerische Laufbahn, sondern auch dessen Haltung zum Dirigieren.

Kober stelle nicht sich selbst in den Mittelpunkt, sondern die Musik. „Wer Axel Kober am Pult erlebt, sieht keinen Selbstdarsteller. Man sieht einen Architekten“, hieß es in der Laudatio.

Mit klarer und schnörkelloser Schlagtechnik forme Kober Klangräume, halte die großen musikalischen Bögen zusammen und lasse auch komplexe Partituren transparent und lebendig werden. Gerade im Wagner-Fach habe er sich damit einen herausragenden Ruf erworben.

Richter bescheinigte Kober, sich in Bayreuth „in den Olymp der Wagner-Dirigenten eingereiht“ zu haben. Geschätzt werde er unter anderem für seine Präzision und sein Gespür für die musikalische Struktur. Gleichzeitig gelinge es ihm, die einzelnen Orchestergruppen miteinander ins Gespräch zu bringen, ohne den dramatischen Zusammenhang aus den Augen zu verlieren.

Ehrung für den Künstler – und den Menschen

Die Ehrenmitgliedschaft soll dabei nicht nur Kobers Karriere würdigen. Auch seine Zusammenarbeit mit Orchestern und Sängern wurde in der Laudatio hervorgehoben. Kober werde für seine Verlässlichkeit und seine kommunikative Art geschätzt.

Seine Autorität entstehe dabei nicht durch eine autoritäre Attitüde, sondern, wie es in der Laudatio heißt, „durch die Autorität des Könnens“. Seine ruhige Professionalität sei gerade in einer stark auf das Spektakuläre ausgerichteten Musikwelt ein Qualitätsversprechen.

Mit der Ehrenmitgliedschaft bedankt sich der Richard-Wagner-Verband Bayreuth bei Kober für seine Arbeit, seine Leidenschaft für Oper und Konzert und seine besondere Bedeutung als Künstler aus Oberfranken.

Axel Kober dirigiert am Dienstag das Wagner-Finale

Die Ehrung kommt zu einem passenden Zeitpunkt: Bereits am Dienstagabend, den 11. August, steht Axel Kober wieder am Pult. Im Friedrichsforum dirigiert er das Finale des Internationalen Gesangswettbewerbs für Wagner-Stimmen.

Vier Finalisten treten dabei an: der Bariton Carl Rumstadt aus Deutschland, der Bass Seokjun Kim aus Südkorea, der Tenor Devin Eatmon aus den USA und die Mezzosopranistin Cacilia Lund Tomter aus Norwegen.

Begleitet werden die Sängerinnen und Sänger von rund 90 Musikerinnen und Musikern des Orchesters der Bayreuther Festspiele. Neben den Wettbewerbsbeiträgen stehen die Ouvertüren zu Richard Wagners „Meistersingern“ und „Tannhäuser“ auf dem Programm.

Das Finale beginnt am Dienstag, 11. August, um 19:30 Uhr im Großen Saal des Friedrichsforums Bayreuth. Karten gibt es über Concerticket sowie an der Abendkasse.

Vier Ehrenmitglieder im Wagner-Verband

Mit Axel Kober hat der Richard-Wagner-Verband Bayreuth nun insgesamt vier Ehrenmitglieder. Neben ihm gehören Katharina Wagner, Waltraud Meier und Jutta Richter dazu. Ehrenvorsitzende des Verbands sind Paul Götz und Nicolaus Richter.