Thomas Mann zum 150. Geburtstag am 6. Juni 2025

Ausgerechnet aber sein gewichtiger Aufsatz über Wagner zog jenen unappetitlichen „Protest der Richard-Wagner-Stadt München“ nach sich, mit dem der Geist des Nationalsozialismus nach der „Machtergreifung“ im eifrigen Konformismus führender Kulturschaffender einen frühen Niederschlag fand und der zum Auslöser für Thomas Manns Exil wurde. Auch nach 1945 und allem Werben des ältesten Wagner-Enkels Franz Wilhelm Beidler und dessen weder unredlichen noch unberechtigten „Bedenken gegen Bayreuth“ zum Trotz konnte sich der Zauberer der deutschen Sprache allerdings wohlweislich nicht entschließen, nach Deutschland zurückzukehren und eine Ehrenpräsidentschaft über das vom Anfang bis zur Gegenwart zwischen Tempel und Fabrik, Pantheon und Irrenhaus durch die Geschichte schlingernde oberfränkische Sommertheater zu übernehmen.

Das Richard-Wagner-Museum ehrt den großen Dichter und Wagnerianer Thomas Mann an seinem 150. Geburtstag eben darum gerade heute an dem Ort, wo Wagners „Wähnen Frieden fand“ und den er darum „Wahnfried“ nannte. Es ehrt ihn auch als erbitterten Gegner Hitlers und des Nationalsozialismus im ersten eigenen und zugleich letzten Wohnhaus des Bayreuther „Meisters“ als indessen nicht nur historisch beladenem locus genii, sondern auch als eine Art Vatikan des Wagnerismus, der zu einem ideologischen Brandherd wurde, auf dessen entfesselten nationalsozialistischen „Feuerzauber“ jedoch 1945 eine Fliegerbombe zurückschlug. Die fast vollständige Zerstörung Wahnfrieds wurde so zum symbolträchtigen Menetekel für die reale „Götterdämmerung“ und den im doppelten Sinne umfassenden Gesichtsverlust Deutschlands, seiner Städte ebenso wie seiner Ehre, diesmal allerdings ohne Proszenium, Orchestergraben und Vorhang.

Seit 1976, hundert Jahre nach den ersten Festspielen von Bayreuth, übt sich das Haus – zum Museum konvertiert – nun im Exorzismus jenes Wahns, der Wagner zu einem seiner geistigen Herolde erklärte und dadurch einen scharfen Keil trieb zwischen ihn und uns. So ehren wir mit dem kritischen Wagnerianer Thomas Mann nicht den Mummenschanz eines faschistischen Faschings, der nicht nur ihm zuwider war, weil er doch vor allem der Mobilisierung des inneren Schweinehunds im Menschen diente, sondern den Geist des „Orpheus alles heimlichen Elendes“, wie Nietzsche nicht umhinkonnte, Wagner noch in der Zeit größter Verachtung zu nennen. So wäre Thomas Mann in seiner schwankenden, stets zweifelnden Zuneigung wohl zugleich geschmeichelt wie befremdet, zu seinem 150. Geburtstag in Wahnfried geehrt zu werden.