Geradezu aus ‚zwei Himmeln‘ – wie Jean Paul wohl gesagt hätte – fielen beide also hier zusammen: der genügsame Dichter umfangreicher Romane, der nie Dramen oder Lyrik verfasste und dessen eigentliches Leben sich im Reich seiner Phantasie abspielte, der von den Weimarer Dioskuren Goethe und Schiller ausgelacht wurde und dessen äußeres Leben, in welchem er nie die Alpen, Italien oder das Meer gesehen hatte, in langweiliger, eintöniger Ereignislosigkeit zwischen Friedrichstraße und Rollwenzelei, zwischen reichlichem Bier und endlosem Schreiben dahinfloss, und der Musikdramatiker, dessen Leben einem turbulenten, stets zwischen Komödie und Tragödie schwankenden Kolportage-Drama glich und der „mit äußerster Willenskraft ins Monumentale getriebenem Dilettantismus“ (wie der vor 150 Jahren geborene Thomas Mann ebenfalls geschrieben hatte) sein gigantisches Werk mit dessen exklusivem Aufführungsort des Bayreuther Festspielhauses gekrönt hatte. – Weiter auseinander stehende Künstlertypen sind wohl kaum vorstellbar.

Beide sind aber auch Einzelerscheinungen, die durch alle Raster und Schubladen von Epochen und Gattungen fallen und es deshalb auch heute schwer haben, ihren Weg auf die Lehrpläne unserer Bildungsanstalten zu finden: Jean Paul, der aus dem Geist von Spätaufklärung und Empfindsamkeit stammte, dafür aber zu spät kam, mit den Tendenzen seiner Zeit, dem deutschen Idealismus von Weimarer Klassik und der Romantik aber nichts am Hut hatte, und Richard Wagner, der keine Opern mehr schreiben wollte und mit dem aus dem Geist der Symphonie geborenen „Wort-Ton-Drama“ in seiner Zeit vollständig alleine stand. Beide verbindet aber auch ein schier grenzenloser Schaffensdrang, der jeweils zu überragenden Lebenswerken führte.

Am Anfang steht die berühmte ‚Prophezeiung‘ Jean Pauls, der freilich von Wagners Idee des ‚Gesamtkunstwerks‘ nichts wissen konnte und die auf E.T.A. Hoffmann gemünzt war, welcher in der Silvesternacht von Wagners Geburtsjahr 1813 eine Abschrift seines Märchens Der goldene Topf vollendet hatte, das zum Abdruck in den Phantasiestücken nach Callots Manier bestimmt war, zu denen eben Jean Paul bereits am 24. November, zwei Tage nach dem Tod von Richards Vater, ausgerechnet in Bayreuth ein Vorwort geschrieben hatte, in welchem es heißt: „Bisher warf der Sonnengott die Dichtergabe mit der Rechten, die Tongabe mit der Linken zwei so weit auseinanderstehenden Menschen zu, daß wir noch bis auf diese Stunde des Mannes harren, der eine echte Oper zugleich dichtete und setzte.“ –